第315章 五十八
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第315章 五十八
一幹同僚如何打算，賀今行暫且沒時間也沒心思去管。
他回到通政司，馬上就是午休。然而案頭已經累了一摞必須由他親自掌眼的文書，下午還要去戶部，只得先行處理。
午後，鄭雨興給他送飯進來，同時說：“驛館那邊的消息，今早大概辰正，顧元錚將軍接走了南越使者和沙思谷，這會兒應該已出城。”
賀今行停筆問：“隨行可還有其他人？”
鄭雨興想了想，“沒有特別說明，應當是沒有。”
沒走？賀今行捏了捏鼻梁，低聲吩咐：“這兩日多加註意進出的人。”
雖沒有明言，但鄭雨興自然清楚他指的是宮裏，點頭應下。
他本該說完就出去，卻站在原地沒動，猶豫幾番，拱手道：“大人，恕屬下冒昧。清官難斷家務事，就算感情再好的朋友，也容易吃力不討好。更何況裏面還牽扯聖意，您現在擔著重任，已然分身乏術，何必再去理會這些麻煩。”
“總不能一點不聞不問。”賀今行拍拍他的小臂，“你放心吧，我有分寸，不會橫生枝節，耽誤正事。”
鄭雨興本是想讓他別那麽累，聽他回答就知勸不動，沈默地等他用完餐，搶著把餐盒提出去。
賀今行看著快走的背影失笑，旋即升起些許悵然。
其實在顧家的事上，他想做的都沒做成，就像個看客。或者說，自從踏入官途，就再不能像以往白身時，想去哪兒就去哪兒，想幹什麽就幹什麽。
很快午休結束，他又帶著人片刻不停地去戶部。
每日這麽來回跑著實有些麻煩，但六部普通官員不得隨意進出皇城，只能他們去就對方。
一路上太陽依舊熾熱，然而已是六月末，立秋將至。神州大地由南到北，就要進入秋收時節，兩稅將征。
朝廷必須盡快拿出改稅的初案，頒往江南路。否則錯過秋征，就得等到明年。
這一場議事將近亥時才結束，陸尚書派人去叫了外送的冷淘，請大家一塊兒吃宵夜。
下屬們都在庭院裏，賀今行和陸潛辛單獨在廊上，悶頭吃完，借機說起自己想在應天門附近辟兩三間直房，作為開捐改稅事項專用，“大人要是同意，下官明日就向崔相爺上書。”
“行，等那邊辟出來，我讓小謝他們直接搬過去。”陸潛辛答應得很幹脆，叫謝靈意過來說了此事，後者也不反對。
賀今行便向他們道謝。
陸潛辛擡手止住他，繼續說：“在哪兒辦公不打緊，緊要的是怎麽辦，能不能辦得順利。歷來革新要想成功，就沒有不出人命的。朝野現在看著一派平和，一旦頒布新制，勢必立刻就要掀起腥風血雨。”
話頓，語調變得雋永：“小賀大人，你我都得做好準備啊。”
賀今行道：“多謝陸大人提醒，下官會小心提防。”
陸潛辛笑笑：“譬如今日政事堂議事，我只是建議將松江路作為第二個試點，那王氏叔侄便大不高興。真到了在松江路推行新制的那一天，怕是要使盡手段、暗中阻撓。”
“既然早晚要對上，依老夫之見，先下手為強啊。”
賀今行沈默一刻，“話雖如此，但王大人眼下並未做什麽。”
陸潛辛瞬間理解這個“王大人”指的是誰，自然而然道：“王氏子弟最是薄情寡義，利字當先。他必然有所謀劃，只是尚未露出狐貍尾巴而已。”
賀今行搖頭：“要推新制，必有舊人利益受損，不滿的又何止王氏一家。下官尚不知何人會做何反應，總不能全都羅織罪名，行莫須有之事。”
陸潛辛道：“小賀大人，你是在裝傻呢，還是真不明白殺雞儆猴的道理？”
賀今行：“做官是為了造福百姓、穩固社稷，若是將大部分精力放到與同僚爭鬥之上，豈不耽誤正事？實在不值得。”
“真是油鹽不進吶。”陸潛辛嘆道，“罷了，我且等著就是。”
除非王氏父子轉性從良，否則早晚要與眼前青年撕破臉。
賀今行未嘗不明白對方說的有道理，只是中秋的時限在前，他不想浪費時間，更不會因此遲疑、畏懼。
“只要有陛下的支持，任什麽陰謀詭計，左不過兵來將擋水來土掩。”
陸潛辛嘲諷道：“你倒是個明白人，知道在朝為官，依靠誰都不如依靠陛下來得安穩有底氣。”
然而皇帝生性涼薄，狡兔死走狗烹，有用則拉攏，無用則拋棄，能靠到幾時？
做這位的刀，才是真正的與虎謀皮。
賀今行聽得出話裏的辛辣，沒法回答，借口去放碗而避開。
吃過宵夜，大家互相告辭歸家。他和謝靈意前後腳走出大門，轉向右邊大街，再轉過街角。
謝靈意忽然停下來，回頭問他：“你也去公主府？”
賀今行坦然點頭。
謝靈意又問：“為了改稅，還是為了顧蓮子？”
“為了顧……”賀今行敏銳道：“你知道些什麽嗎？”
謝靈意偏頭示意，等他兩步走上來與自己同行，才輕聲道：“昨夜暴雨，我借宿在公主府，顧元錚夜半上門來，說她討到了陛下的恩典，要帶顧蓮子走。”
賀今行的心當即懸起：“那又為何沒走？”
“原來你知道他沒走啊。”謝靈意打量他一眼，頓了頓，選擇將昨日的事細細道來。
他在衙門熬到很晚，本想再在直房睡一宿，但衣裳需要換洗，就前往公主府借地方一用。恰巧忠義侯也沒睡，還熏了提神的冷香，他二人便說起朝事。
顧元錚來的時候，大雨將歇。琉璃瓦尚淌著水，打得芭蕉葉顫顫。
謝靈意在忠義侯之後前去，看到她佇立在檐下，臉上也像蒙著一層水霧，在昏黃燭光下顯得十分疲憊。
顧元錚沒有在意到來的其他人，只問顧蓮子：“我最後問你一遍，你要不要跟我一起回去？”
少年倚坐於廊上的榻板，不知坐了多久，使得衣衫濕了大半。但他很冷靜，反問他的大姐：“我爹寄來的信裏，有提我一句嗎？他們不叫我回去，我怎麽回去？”
顧元錚沈默片刻，說：“可他是你爹，重病的是你娘。”
“他們把我當過兒子嗎？送我來的時候，想過這一天嗎？”顧蓮子忽然激動起來，“我對陛下說，我記不清他們的模樣，不剩幾分感情，不是假話。姐姐，為什麽你們總是不顧我的意願，也不考慮我的處境？我是什麽阿貓阿狗，招之即來揮之即去嗎？”
他喘口氣，說不下去了。
顧元錚臉色變得蒼白：“舅舅縱然對你不好，可舅母是念著你的。”
顧蓮子把頭擰到一邊，咬緊牙關不再開口。
“談不攏，顧將軍便想動手把人押走，顧蓮子當然不肯。眼看要打起來，侯爺只能出面阻止，最後親自送將軍離開。”謝靈意毫無情緒地評價道：“生離固然可憐，可‘質子’能如此任性，也只能賴於侯爺對他足夠包容。”
他說完就等著賀今行有所反應，可身旁遲遲沒有聲音。他看向對方，只見眉頭緊鎖，便問：“你知道緣由，還要去公主府嗎？”
“去。”賀今行展平眉心，毫不遲疑。
謝靈意想，他大概還是為了改稅，就說：“如果是為了公事，其實陸大人說得沒錯。要想推行新制，就要和那些占盡便宜的舊世族對上，形勢艱難，搶占先機不失為上策。”
賀今行不知他怎麽忽然說起這些，但也不會問，順著話道：“他也拉攏過你麽？”
謝靈意答：“陸大人知道我只有一位老祖父，牽累不多，所以讓我負責戶部的部分。我在他手底下做事，自然彼此都要坦誠些。”
賀今行想起謝延卿，真心道：“你願意參與進來，就很有勇氣。謝老大人肯定以你為傲。”
謝靈意又看他一眼，蹙眉：“你在誇你自己嗎？”
“啊？”賀今行呆住。
謝靈意：“你上的諫疏，你提的改稅，最勇的明明是你。”
賀今行眨了眨眼，腦子轉過玩兒來，不由捧腹，然後點頭：“嗯，你這麽說也對。”
謝靈意扶額，加快腳步，不欲與傻子為伍。
賀今行趕忙追上去，再次與對方並肩而行。
夜色明朗，涼風習習。吉祥街上行人不多，無人註意，謝家郎軟化的眉眼與他身邊青年有幾分相似。
二人一同走進公主府，面見忠義侯。
賀今行想見顧蓮子，一問，得知他自個兒把自個兒鎖在院子裏，他不出，誰也不能進，也就作罷。
然而一盞茶喝完，他都沒有告辭的意思。
謝靈意見狀，便以沒吃飽為由，去廚房找些點心。
待人走了，嬴淳懿揮退侍婢，對賀今行說：“你是無事不登三寶殿，有什麽事，直說吧。”
賀今行也不跟他兜圈子：“你為什麽要把蓮子留在京城？”
嬴淳懿撩起眼皮，靜靜定視著他。
賀今行擰眉道：“你我都知道，他那麽想回家，想去見他娘。他不可能在陛下首肯之下，還要堅持不回去。”
嬴淳懿也擰起眉：“陛下何時準許？他把選擇權交到蓮子手裏，是真的肯讓蓮子選嗎？他只是在測試，蓮子心向京城還是蒙陰而已。”
既然說到這裏，他選擇把那件事告知對方：“你還不知道，我昨日去宛縣接他，遇到了漆吾衛。若他不肯回京，說不得就下殺手了。”
“竟有此事，陛下他……”賀今行抿了抿唇，低聲說：“宛縣當退，但顧元錚上門來，就算將計就計又如何？陛下開了金口，總不可能朝令夕改。”
嬴淳懿低低地嗤笑一聲，“你敢賭嗎？陛下現今是越發的反覆無常，對太後、秦毓章、裴孟檀都能動手，更何況一個家裏送來為質的孩子。”
賀今行沈思許久，說：“我還是覺得不對，就算你有道理，蓮子未必肯聽，未必能隱忍得了。你是怎麽安撫住他的？”
嬴淳懿嘆了口氣，無奈道：“你我縱然分道揚鑣，可蓮子沒做錯什麽，你關心他，難道我就能舍了他、害他不成？”
賀今行垂下眼，盯著杯裏重添的茶水。
嬴淳懿沈悶的聲音響起：“我們搬出景陽宮之後，他跟我住在公主府，也快十年了。”
賀今行站起來，向他拱手：“我多心了，抱歉。”
嬴淳懿搖頭，也起身道：“我聽說改稅已經提上了日程，你且專註其上，不要過多分心。若是有麻煩，我能幫上忙的，也盡可來找我。”
“好。”賀今行謝過他，再無話可說，遂告辭。
嬴淳懿送他到門上，回轉時背對著燈籠，無聲嘆息。
終究不是無話不談，無需遮掩，毫無秘密的時候了。
就像天上的月，圓滿過一時，終將走向殘缺。
賀今行沐著月華回到到官舍，精神與身體都有些疲累，卻仍舊輾轉反側，難以入睡。
他幹脆披衣而起，坐到窗臺下，慢吞吞磨了墨寫信。
翌日休沐，他照常晨起，去驛站投了信，而後去吏部。
崔相爺卻不在衙門，說是去政事堂了，他便又轉道進皇城。
殊不知，崔連壁正在抱樸殿中，躬身請求：“陛下，臣愚鈍，實在看不透您的布置。還請您稍稍指點微臣一兩句，免得微臣不慎壞了您的計劃。”
明德帝今晨難得沒有打坐，倚在榻上，說：“你倒是靈敏，然而時候未到，到了你自會知曉。”
崔連壁不解：“可顧元錚不是已經走了麽？顧家幼子仍然留在忠義侯府上，還有什麽未妥當麽？”
明德帝不耐道：“幾個小的算什麽？”
言下之意，目的在是老的？
崔連壁一怔，想起顧元錚求上門說的那些話，又想起顧穰生那家夥的性子。權衡片刻，撩衣跪地，進道：“陛下，恕臣直言。您貴為天子，以千金之軀為由作筏，已是不妥。君綿病重，他兒子拒不探親，就算不是您強令，只怕顧家人也會認為是您的緣故，從而生出怨憤。劍南偏遠，若是將帥離心，天長日久，恐滋生動亂。”
明德帝一拍手邊瓷枕，喝道：“你以為朕是在裝病？”
“臣絕無此意。”崔連壁即刻叩首請罪。
明德帝還想斥罵，張口卻劇烈地咳嗽起來，不得不握拳撐住心口。
“陛下！”順喜趕忙攙住他，另一手拿著帕子去接。殿裏只有他一個人侍候，陛下未開口，他心裏焦急又不敢叫人進來，頃刻便出了一頭汗。
崔連壁也有兩日不曾覲見，此時仰視皇帝揪著前襟直喘粗氣的狀態，不似作假。
難道龍體是真的抱恙？他心裏頓時亂了亂。
順喜扶著皇帝靠上引枕，安置好又奉了茶，趕忙出去拿藥丸、吩咐小內侍請太醫。
一時間，殿內只有君臣二人，明德帝仰頭閉眼，自胸腔裏悶哼一聲，“朕怕他恨麽？朕就怕他恨得不夠。”
崔連壁剛剛才低下避嫌的頭顱又猛地擡起，不敢置信。
如陛下所言，這豈不是要逼著人……
明德帝沒有看他，煞白的嘴唇仍在開合：“四方邊帥，賀易津死了，西北軍元氣大傷；振宣軍剛剛成制，根基不穩；晉陽是朕的胞妹，來日無論如何都有她的尊榮。唯有他顧穰生，這些年穩坐壁上觀，不僅敢截錦州的稅做軍餉，出兵襄助南越也是實打實地得了好處，還有個好兒子在西北立下軍功威信，打好了底子。”
“朕不敲打他，逼他，豈知他不會來逼朕的江山？他若是敢反，那就師出有名地滅了他。他若是當真一心為國為民，那自然有後人來與他顧氏重修舊好。”
崔連壁聽得心驚肉跳，尤其是聽罷最後一句，再觀皇帝面容神態，竟不知該說什麽才好：“陛下您……”
明德帝睜開眼，垂視道：“崔卿啊，朕是一片苦心，你明白否？”
崔連壁胸中忽起酸澀之意，以大袖掩面，再次向他的陛下叩首。
他退出抱樸殿，下了幾步臺階，倏地瞇起眼望向天上。
雲層重重，太陽若隱若現。
賀今行在政事堂等了一炷香，見到崔相爺一副神思不屬地模樣走回來，他上前見禮，差點把對方嚇一跳。
他關切道：“相爺這是怎麽了，昨晚沒休息好麽？”
“……哦，是有一點兒。”崔連壁擦了擦汗，一邊進正廳，一邊問他為何事而來。
賀今行不多問，向他說起想要另辟專用直房的事。
這等小事啊，崔連壁直接道：“政事堂裏還有一間空房，不如就在這兒吧。用具都是現成的，防護也嚴密些，若是地方不夠，還可以把後罩堆雜物的那幾間房清出來。”
他沒有用主簿做心腹的習慣，兵部那幾個懶蛋又都推脫不想來，所以他隔壁的直房一直沒安排人入駐。
賀今行自是不會推拒，只要是戶部官能來的地方就行。
事情說定，崔連壁坐下來便寫了張條子，讓他去領腰牌和鑰匙。
賀今行接了條子，沒有告退，而是說：“相爺，下官還有一事想請教您。”
崔連壁當即繃緊神經，“你說。”
賀今行疊掌道：“下官眼觀近日風波，實不知聖意之深淺，所以敢問相爺，可知陛下到底想幹什麽？”
“放肆！”崔連壁預感成真，板起臉道：“揣測聖意可不是臣子該幹的事。”
“相爺，下官實在想得頭疼。”賀今行左右看了看，傾身小聲說：“四下沒人，房頂上也沒有，您就指點一二吧。”
崔連壁沒繃住，做了個揚手的姿勢，“你小子，打量著眼下關頭我不會削你是吧？”
賀今行直起身，一本正經說：“相爺恕罪。”
崔連壁的手落下，嘆道：“陛下不論如何行事，總歸是為了大宣江山，你我且做好眼前的事吧。”
為了大宣的江山？
賀今行怔住。
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一幹同僚如何打算，賀今行暫且沒時間也沒心思去管。
他回到通政司，馬上就是午休。然而案頭已經累了一摞必須由他親自掌眼的文書，下午還要去戶部，只得先行處理。
午後，鄭雨興給他送飯進來，同時說：“驛館那邊的消息，今早大概辰正，顧元錚將軍接走了南越使者和沙思谷，這會兒應該已出城。”
賀今行停筆問：“隨行可還有其他人？”
鄭雨興想了想，“沒有特別說明，應當是沒有。”
沒走？賀今行捏了捏鼻梁，低聲吩咐：“這兩日多加註意進出的人。”
雖沒有明言，但鄭雨興自然清楚他指的是宮裏，點頭應下。
他本該說完就出去，卻站在原地沒動，猶豫幾番，拱手道：“大人，恕屬下冒昧。清官難斷家務事，就算感情再好的朋友，也容易吃力不討好。更何況裏面還牽扯聖意，您現在擔著重任，已然分身乏術，何必再去理會這些麻煩。”
“總不能一點不聞不問。”賀今行拍拍他的小臂，“你放心吧，我有分寸，不會橫生枝節，耽誤正事。”
鄭雨興本是想讓他別那麽累，聽他回答就知勸不動，沈默地等他用完餐，搶著把餐盒提出去。
賀今行看著快走的背影失笑，旋即升起些許悵然。
其實在顧家的事上，他想做的都沒做成，就像個看客。或者說，自從踏入官途，就再不能像以往白身時，想去哪兒就去哪兒，想幹什麽就幹什麽。
很快午休結束，他又帶著人片刻不停地去戶部。
每日這麽來回跑著實有些麻煩，但六部普通官員不得隨意進出皇城，只能他們去就對方。
一路上太陽依舊熾熱，然而已是六月末，立秋將至。神州大地由南到北，就要進入秋收時節，兩稅將征。
朝廷必須盡快拿出改稅的初案，頒往江南路。否則錯過秋征，就得等到明年。
這一場議事將近亥時才結束，陸尚書派人去叫了外送的冷淘，請大家一塊兒吃宵夜。
下屬們都在庭院裏，賀今行和陸潛辛單獨在廊上，悶頭吃完，借機說起自己想在應天門附近辟兩三間直房，作為開捐改稅事項專用，“大人要是同意，下官明日就向崔相爺上書。”
“行，等那邊辟出來，我讓小謝他們直接搬過去。”陸潛辛答應得很幹脆，叫謝靈意過來說了此事，後者也不反對。
賀今行便向他們道謝。
陸潛辛擡手止住他，繼續說：“在哪兒辦公不打緊，緊要的是怎麽辦，能不能辦得順利。歷來革新要想成功，就沒有不出人命的。朝野現在看著一派平和，一旦頒布新制，勢必立刻就要掀起腥風血雨。”
話頓，語調變得雋永：“小賀大人，你我都得做好準備啊。”
賀今行道：“多謝陸大人提醒，下官會小心提防。”
陸潛辛笑笑：“譬如今日政事堂議事，我只是建議將松江路作為第二個試點，那王氏叔侄便大不高興。真到了在松江路推行新制的那一天，怕是要使盡手段、暗中阻撓。”
“既然早晚要對上，依老夫之見，先下手為強啊。”
賀今行沈默一刻，“話雖如此，但王大人眼下並未做什麽。”
陸潛辛瞬間理解這個“王大人”指的是誰，自然而然道：“王氏子弟最是薄情寡義，利字當先。他必然有所謀劃，只是尚未露出狐貍尾巴而已。”
賀今行搖頭：“要推新制，必有舊人利益受損，不滿的又何止王氏一家。下官尚不知何人會做何反應，總不能全都羅織罪名，行莫須有之事。”
陸潛辛道：“小賀大人，你是在裝傻呢，還是真不明白殺雞儆猴的道理？”
賀今行：“做官是為了造福百姓、穩固社稷，若是將大部分精力放到與同僚爭鬥之上，豈不耽誤正事？實在不值得。”
“真是油鹽不進吶。”陸潛辛嘆道，“罷了，我且等著就是。”
除非王氏父子轉性從良，否則早晚要與眼前青年撕破臉。
賀今行未嘗不明白對方說的有道理，只是中秋的時限在前，他不想浪費時間，更不會因此遲疑、畏懼。
“只要有陛下的支持，任什麽陰謀詭計，左不過兵來將擋水來土掩。”
陸潛辛嘲諷道：“你倒是個明白人，知道在朝為官，依靠誰都不如依靠陛下來得安穩有底氣。”
然而皇帝生性涼薄，狡兔死走狗烹，有用則拉攏，無用則拋棄，能靠到幾時？
做這位的刀，才是真正的與虎謀皮。
賀今行聽得出話裏的辛辣，沒法回答，借口去放碗而避開。
吃過宵夜，大家互相告辭歸家。他和謝靈意前後腳走出大門，轉向右邊大街，再轉過街角。
謝靈意忽然停下來，回頭問他：“你也去公主府？”
賀今行坦然點頭。
謝靈意又問：“為了改稅，還是為了顧蓮子？”
“為了顧……”賀今行敏銳道：“你知道些什麽嗎？”
謝靈意偏頭示意，等他兩步走上來與自己同行，才輕聲道：“昨夜暴雨，我借宿在公主府，顧元錚夜半上門來，說她討到了陛下的恩典，要帶顧蓮子走。”
賀今行的心當即懸起：“那又為何沒走？”
“原來你知道他沒走啊。”謝靈意打量他一眼，頓了頓，選擇將昨日的事細細道來。
他在衙門熬到很晚，本想再在直房睡一宿，但衣裳需要換洗，就前往公主府借地方一用。恰巧忠義侯也沒睡，還熏了提神的冷香，他二人便說起朝事。
顧元錚來的時候，大雨將歇。琉璃瓦尚淌著水，打得芭蕉葉顫顫。
謝靈意在忠義侯之後前去，看到她佇立在檐下，臉上也像蒙著一層水霧，在昏黃燭光下顯得十分疲憊。
顧元錚沒有在意到來的其他人，只問顧蓮子：“我最後問你一遍，你要不要跟我一起回去？”
少年倚坐於廊上的榻板，不知坐了多久，使得衣衫濕了大半。但他很冷靜，反問他的大姐：“我爹寄來的信裏，有提我一句嗎？他們不叫我回去，我怎麽回去？”
顧元錚沈默片刻，說：“可他是你爹，重病的是你娘。”
“他們把我當過兒子嗎？送我來的時候，想過這一天嗎？”顧蓮子忽然激動起來，“我對陛下說，我記不清他們的模樣，不剩幾分感情，不是假話。姐姐，為什麽你們總是不顧我的意願，也不考慮我的處境？我是什麽阿貓阿狗，招之即來揮之即去嗎？”
他喘口氣，說不下去了。
顧元錚臉色變得蒼白：“舅舅縱然對你不好，可舅母是念著你的。”
顧蓮子把頭擰到一邊，咬緊牙關不再開口。
“談不攏，顧將軍便想動手把人押走，顧蓮子當然不肯。眼看要打起來，侯爺只能出面阻止，最後親自送將軍離開。”謝靈意毫無情緒地評價道：“生離固然可憐，可‘質子’能如此任性，也只能賴於侯爺對他足夠包容。”
他說完就等著賀今行有所反應，可身旁遲遲沒有聲音。他看向對方，只見眉頭緊鎖，便問：“你知道緣由，還要去公主府嗎？”
“去。”賀今行展平眉心，毫不遲疑。
謝靈意想，他大概還是為了改稅，就說：“如果是為了公事，其實陸大人說得沒錯。要想推行新制，就要和那些占盡便宜的舊世族對上，形勢艱難，搶占先機不失為上策。”
賀今行不知他怎麽忽然說起這些，但也不會問，順著話道：“他也拉攏過你麽？”
謝靈意答：“陸大人知道我只有一位老祖父，牽累不多，所以讓我負責戶部的部分。我在他手底下做事，自然彼此都要坦誠些。”
賀今行想起謝延卿，真心道：“你願意參與進來，就很有勇氣。謝老大人肯定以你為傲。”
謝靈意又看他一眼，蹙眉：“你在誇你自己嗎？”
“啊？”賀今行呆住。
謝靈意：“你上的諫疏，你提的改稅，最勇的明明是你。”
賀今行眨了眨眼，腦子轉過玩兒來，不由捧腹，然後點頭：“嗯，你這麽說也對。”
謝靈意扶額，加快腳步，不欲與傻子為伍。
賀今行趕忙追上去，再次與對方並肩而行。
夜色明朗，涼風習習。吉祥街上行人不多，無人註意，謝家郎軟化的眉眼與他身邊青年有幾分相似。
二人一同走進公主府，面見忠義侯。
賀今行想見顧蓮子，一問，得知他自個兒把自個兒鎖在院子裏，他不出，誰也不能進，也就作罷。
然而一盞茶喝完，他都沒有告辭的意思。
謝靈意見狀，便以沒吃飽為由，去廚房找些點心。
待人走了，嬴淳懿揮退侍婢，對賀今行說：“你是無事不登三寶殿，有什麽事，直說吧。”
賀今行也不跟他兜圈子：“你為什麽要把蓮子留在京城？”
嬴淳懿撩起眼皮，靜靜定視著他。
賀今行擰眉道：“你我都知道，他那麽想回家，想去見他娘。他不可能在陛下首肯之下，還要堅持不回去。”
嬴淳懿也擰起眉：“陛下何時準許？他把選擇權交到蓮子手裏，是真的肯讓蓮子選嗎？他只是在測試，蓮子心向京城還是蒙陰而已。”
既然說到這裏，他選擇把那件事告知對方：“你還不知道，我昨日去宛縣接他，遇到了漆吾衛。若他不肯回京，說不得就下殺手了。”
“竟有此事，陛下他……”賀今行抿了抿唇，低聲說：“宛縣當退，但顧元錚上門來，就算將計就計又如何？陛下開了金口，總不可能朝令夕改。”
嬴淳懿低低地嗤笑一聲，“你敢賭嗎？陛下現今是越發的反覆無常，對太後、秦毓章、裴孟檀都能動手，更何況一個家裏送來為質的孩子。”
賀今行沈思許久，說：“我還是覺得不對，就算你有道理，蓮子未必肯聽，未必能隱忍得了。你是怎麽安撫住他的？”
嬴淳懿嘆了口氣，無奈道：“你我縱然分道揚鑣，可蓮子沒做錯什麽，你關心他，難道我就能舍了他、害他不成？”
賀今行垂下眼，盯著杯裏重添的茶水。
嬴淳懿沈悶的聲音響起：“我們搬出景陽宮之後，他跟我住在公主府，也快十年了。”
賀今行站起來，向他拱手：“我多心了，抱歉。”
嬴淳懿搖頭，也起身道：“我聽說改稅已經提上了日程，你且專註其上，不要過多分心。若是有麻煩，我能幫上忙的，也盡可來找我。”
“好。”賀今行謝過他，再無話可說，遂告辭。
嬴淳懿送他到門上，回轉時背對著燈籠，無聲嘆息。
終究不是無話不談，無需遮掩，毫無秘密的時候了。
就像天上的月，圓滿過一時，終將走向殘缺。
賀今行沐著月華回到到官舍，精神與身體都有些疲累，卻仍舊輾轉反側，難以入睡。
他幹脆披衣而起，坐到窗臺下，慢吞吞磨了墨寫信。
翌日休沐，他照常晨起，去驛站投了信，而後去吏部。
崔相爺卻不在衙門，說是去政事堂了，他便又轉道進皇城。
殊不知，崔連壁正在抱樸殿中，躬身請求：“陛下，臣愚鈍，實在看不透您的布置。還請您稍稍指點微臣一兩句，免得微臣不慎壞了您的計劃。”
明德帝今晨難得沒有打坐，倚在榻上，說：“你倒是靈敏，然而時候未到，到了你自會知曉。”
崔連壁不解：“可顧元錚不是已經走了麽？顧家幼子仍然留在忠義侯府上，還有什麽未妥當麽？”
明德帝不耐道：“幾個小的算什麽？”
言下之意，目的在是老的？
崔連壁一怔，想起顧元錚求上門說的那些話，又想起顧穰生那家夥的性子。權衡片刻，撩衣跪地，進道：“陛下，恕臣直言。您貴為天子，以千金之軀為由作筏，已是不妥。君綿病重，他兒子拒不探親，就算不是您強令，只怕顧家人也會認為是您的緣故，從而生出怨憤。劍南偏遠，若是將帥離心，天長日久，恐滋生動亂。”
明德帝一拍手邊瓷枕，喝道：“你以為朕是在裝病？”
“臣絕無此意。”崔連壁即刻叩首請罪。
明德帝還想斥罵，張口卻劇烈地咳嗽起來，不得不握拳撐住心口。
“陛下！”順喜趕忙攙住他，另一手拿著帕子去接。殿裏只有他一個人侍候，陛下未開口，他心裏焦急又不敢叫人進來，頃刻便出了一頭汗。
崔連壁也有兩日不曾覲見，此時仰視皇帝揪著前襟直喘粗氣的狀態，不似作假。
難道龍體是真的抱恙？他心裏頓時亂了亂。
順喜扶著皇帝靠上引枕，安置好又奉了茶，趕忙出去拿藥丸、吩咐小內侍請太醫。
一時間，殿內只有君臣二人，明德帝仰頭閉眼，自胸腔裏悶哼一聲，“朕怕他恨麽？朕就怕他恨得不夠。”
崔連壁剛剛才低下避嫌的頭顱又猛地擡起，不敢置信。
如陛下所言，這豈不是要逼著人……
明德帝沒有看他，煞白的嘴唇仍在開合：“四方邊帥，賀易津死了，西北軍元氣大傷；振宣軍剛剛成制，根基不穩；晉陽是朕的胞妹，來日無論如何都有她的尊榮。唯有他顧穰生，這些年穩坐壁上觀，不僅敢截錦州的稅做軍餉，出兵襄助南越也是實打實地得了好處，還有個好兒子在西北立下軍功威信，打好了底子。”
“朕不敲打他，逼他，豈知他不會來逼朕的江山？他若是敢反，那就師出有名地滅了他。他若是當真一心為國為民，那自然有後人來與他顧氏重修舊好。”
崔連壁聽得心驚肉跳，尤其是聽罷最後一句，再觀皇帝面容神態，竟不知該說什麽才好：“陛下您……”
明德帝睜開眼，垂視道：“崔卿啊，朕是一片苦心，你明白否？”
崔連壁胸中忽起酸澀之意，以大袖掩面，再次向他的陛下叩首。
他退出抱樸殿，下了幾步臺階，倏地瞇起眼望向天上。
雲層重重，太陽若隱若現。
賀今行在政事堂等了一炷香，見到崔相爺一副神思不屬地模樣走回來，他上前見禮，差點把對方嚇一跳。
他關切道：“相爺這是怎麽了，昨晚沒休息好麽？”
“……哦，是有一點兒。”崔連壁擦了擦汗，一邊進正廳，一邊問他為何事而來。
賀今行不多問，向他說起想要另辟專用直房的事。
這等小事啊，崔連壁直接道：“政事堂裏還有一間空房，不如就在這兒吧。用具都是現成的，防護也嚴密些，若是地方不夠，還可以把後罩堆雜物的那幾間房清出來。”
他沒有用主簿做心腹的習慣，兵部那幾個懶蛋又都推脫不想來，所以他隔壁的直房一直沒安排人入駐。
賀今行自是不會推拒，只要是戶部官能來的地方就行。
事情說定，崔連壁坐下來便寫了張條子，讓他去領腰牌和鑰匙。
賀今行接了條子，沒有告退，而是說：“相爺，下官還有一事想請教您。”
崔連壁當即繃緊神經，“你說。”
賀今行疊掌道：“下官眼觀近日風波，實不知聖意之深淺，所以敢問相爺，可知陛下到底想幹什麽？”
“放肆！”崔連壁預感成真，板起臉道：“揣測聖意可不是臣子該幹的事。”
“相爺，下官實在想得頭疼。”賀今行左右看了看，傾身小聲說：“四下沒人，房頂上也沒有，您就指點一二吧。”
崔連壁沒繃住，做了個揚手的姿勢，“你小子，打量著眼下關頭我不會削你是吧？”
賀今行直起身，一本正經說：“相爺恕罪。”
崔連壁的手落下，嘆道：“陛下不論如何行事，總歸是為了大宣江山，你我且做好眼前的事吧。”
為了大宣的江山？
賀今行怔住。
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